DIASPORA IQBAL

Setengah jam ke utara berkendara dari jantung kota Perth, sudah disambut permadani luas kebun anggur yang bersejarah. Perth memang tahu caranya memanjakan warga dan wisatawan secara paripurna. Tersebutlah Swan Valley yang masyhur menjadi sentra penghasil wine tertua di Australia Barat. Berkunjung ke sana, saya memungut kejutan. Namun, ini bukan tentang kenikmatan wine, tapi segelas kopi penuh cerita di tengah kebun anggur.

Kota tua Guildford menjadi gerbang memasuki kawasan Swan Valley. Kota yang dirangkai James Stirling dalam pengembangan koloni Sungai Swan tahun 1829 bersama Perth dan Fremantle ini tampak tenang dengan aneka bangunan bersejarah yang terjaga. Dari dalam mobil, saya melintas saja dan menyaksikan ragam bangunan kolonial, toko antik, gereja tua, dan suasana desa yang berderetan ramah. Guildford diklasifikasikan sebagai “Kota Bersejarah” oleh Badan Pelestarian Australia. Kebun anggur dan wine turut menyusun sejarah perkembangan Gulidford.

  

AQWA (Aquarium of Western Australia) terletak di tepi pantai Hillarys, di pinggiran kota Perth, yang ditempuh berkendara selama 30 menit. Panorama sore tepian Samudera Hindia mengiringi perjalanan saya dengan langit yang cerah ceria. AQWA bukan punya badan pemerintah, tetapi dimiliki dan dikelola oleh Coral World International. Meski harga tiket tak disubsidi, tak menyurutkan AQWA sebagai salah satu destinasi impian ketika berkunjung ke Australia Barat.

Di depan pohon Boab Gija Jumulu  (Adansonia gregorii), saya terkesima menyimak penjelasan Ann Newman, relawan Kings Park. Pohon endemik Australia ini menempuh perjalanan sejauh 3200 km dari daerah Warmun, Kimberley, Australia Barat bagian utara. Pohon ini adalah hadiah dari masyarakat ‘indigenous’ bernama Gija. Umur pohon ditaksir 750 tahun, berbobot 36 ton dan bertinggi 14 meter. Rupa pohon ini sungguh unik, pokok pohon yang begitu ‘gemuk’ berdiameter 2,5 meter dengan cabang-cabang kecil dan pendek. Kehadiran pohon Boab ini sungguh bermakna, menjadi caraka hidup yang menggambarkan Kings Park sebagai taman kota lintas kisah.  

Sepanjang hidup, baru kali ini saya menyaksikan langsung emas yang nilainya sungguh membuat takjub. Di Perth Mint, emas dihadirkan dalam wujud yang lugas dan betul-betul emas. Jika selama ini kita melihat emas telah merupa sebagai perhiasan yang estetis, Perth Mint menyuguhkan emas lantak dan koin yang benar-benar wah. Perth Mint adalah wahana pamer kekayaan emas Australia Barat yang memakmurkan beserta kisah Gold Rush di baliknya. Pengetahuan anyar tentang emas bisa saya rengkuh di sini seiring meluruhkan diri untuk tak berhenti terkesima.

Pagi ini di Perth begitu meriah dengan mentari yang bermurah sinarnya. Hawa sejuk meyakinkan diri untuk bersemangat semenjak awal hari. Kami adalah tamu pertama Perth Mint. Richard Malone, pemandu Perth Mint, menyambut kami ramah bersama narasi yang apik tentang Perth Mint dan sejarah pertambangan emas di Australia Barat. Patung Arthur Bailey and William Ford yang bertengger di teras depan Perth Mint menjadi gerbang kisah mula pertambangan emas Australia Barat. Pada tahun 1892, Bailey dan Ford menemukan emas di Coolgardie, pedalaman tandus Australia Barat dan dimulailah era ‘Gold Rush’ di Australia Barat.

Perth jauh dari syak awam saya: panas, sepi dan membosankan. Perth memberi impresi sebuah kota yang tumbuh dinamis bersama manusianya yang cinta kepada kotanya. Gedung-gedung tinggi yang modern, bangunan tua yang terjaga, taman asri yang tersebar, jalanan yang mana penggunanya saling menghormati dan narasi Sungai Swan yang menghidupi, merangkai Perth sebagai metropolitan yang manusiawi.  Menyusuri relung kota dengan jalan kaki menjadi pengalaman merasuk sukma yang membuat saya jatuh hati kepada ibukota Australia Barat.

Begitu pesawat GA 724 mulus mendarat di Bandar Udara Internasional Perth, langit cerah dan hawa sejuk langsung menyambut. Nuansa ini kontras dengan bayangan saujana penerbangan yang saya pandangi sepanjang dua jam di angkasa Australia, yakni daratan serba kering, keras dan nyaris tak ada hamparan hutan. Menyimak peta benua Kangguru, Perth dan kawasan pesisir pantai barat memang dinaungi hijau kesuburan dibanding wilayah yang berada di pedalaman. Mulai menjejak dalam kota, kejutan udara bersih makin menuang antusiasme saya untuk menjelajah.