Di manakah menemukan kebahagiaan? Seorang guru saya pernah berujar, “Temuilah orang-orang baru. Temuilah mereka di tempat-tempat baru. Sepenggal kebahagiaan ada pada kisah, senyum dan laku mereka.”

Itulah kenapa saya suka melakukan perjalanan. Kemana saja. Ke tempat apa saja. Tanpa harus terpenjara pada belenggu ‘eksotisme tempat yang indah’. Bagi saya, setiap tempat selalu menyuguhkan ‘hiburan’ yang membahagiakan dari kisah manusia-manusianya. Tak terkecuali, akhir Maret 2013 lalu, perjalanan saya ke Pulau Timor pun begitu membahagiakan. Saya menjumpai berlimpah khasanah manusia  di pulau yang terkenal dengan sebutan Nusa Cendana.

Pulau Timor yang saya kunjungi memang sekedar separuh. Hanya Timor yang menjadi milik Indonesia. Separuhnya telah merdeka, menjadi negara Timor Leste yang dulunya adalah mantan provinsi ke-27 RI bernama Timor Timur. Perjalanan menyusur realitas Kupang hingga Atambua selama 5 hari berhasil memungut ragam kisah manusia di pulau yang oleh Alfred R. Wallace digambarkan sebagai dataran yang kering, cuaca yang panas dan tabiat yang keras. Tapi....

“Kami ini memang hitam, bicaranya keras dan kasar. Mas jangan takut sama kami. Kami bukan orang jahat. Hati kami lembut dan baik.” ungkap Alfonso, pemuda Timor yang menjadi kernet Bus Kupang – Atambua saat saya belum lama menginjakkan kaki di Timor.

Kata-kata dari sosok Alfonso yang berperawakan kekar, berkulit hitam legam ini berhasil meyakinkan saya sedari awal bahwa Pulau Timor adalah ruang yang ramah. Itu lalu berlanjut pada setiap perjumpaan saya dengan orang-orang Timor di Atambua, Betun, Kefamenu, Boti, Soe, hingga Kupang.

Tak sekalipun saya menemui sosok-sosok yang menakutkan, jahat, atau segala hal yang buruk yang selama ini tersterotipkan kepada orang Timor. Jujur, saya menemukan bahagia bersama mereka. Berinteraksi bersamanya serasa terajut jalinan persaudaraan. Kami tak canggung bertukar kata, rasa dan kisah, melintasi suku, bangsa dan agama. Luar biasa ramah Timor.

Namun, setiap kali mengingat Timor, ada yang membuat saya sedih. Apalagi kalau bukan ketertinggalannya. Timor beserta senarai kepulauan di Nusa Tenggara Timur menduduki peringkat bawah dalam hal kesejahteraan. Siapakah yang salah? Sungguh trenyuh apabila keramahan tulus orang Timor ternyata tak berkawan ramah pada kemakmuran hidupnya. Rasanya pemerintah, baik pusat dan daerah perlu digugat. Setiap tepi, pinggir memang sering dilupakan. Diabaikan.

Gemuruh Laut Timor yang membatas Timor dengan wilayah Australia itu selalu mengungkapkan keresahan Timor. Namun, Mama Ela Bere, keluarga baru saya di Atambua, tahu betul caranya bisa berbahagia di tengah keterbatasan dan ketertinggalan.

“Berjalanlah selalu pada jalan Tuhan. Segala kesulitan hidup serahkanlah kepada Tuhan.” ungkapnya mantap nan bijak. Dan, meski kami menyebut nama Tuhan berbeda, tak ada retak di antara kami. Itu karena ramah Nusa Cendana lebih mementingkan toleransi dan harmoni...